Fan de musique punk et d'Elvis Presley, Cindy Barnes, alias CB, 16 ans, s'ennuie. Don, son père, est en prison depuis cinq ans pour avoir provoqué une terrible accident. Kathy, sa mère, est accro à l'héroïne. Un soir, CB décide de s'enfuir...
À Moscou, deux musiciens et deux filles dérivent en taxi, cherchant de l'alcool et un appartement pour le boire. Schlikov, le chauffeur, leur trouve une bouteille de vodka...
En 1927, à Kansas City, un musicien de jazz aux prises avec des gangsters est forcé de prendre Ivy, la petite amie alcoolique d'un chef de gang, comme chanteuse après que celui-ci ait fait tuer son batteur. Entouré de crime et de violence, il réalise qu'il tient plus à Ivy qu'il ne pense.
Janis Joplin est l’une des artistes les plus impressionnantes et une des plus mythiques chanteuses de rock et de blues de tous les temps. Mais au-delà de son personnage de rock-star, de sa voix extraordinaire et de la légende, le documentaire nous montre une femme sensible, vulnérable et puissante. C’est l’histoire d’une vie courte, mouvementée et passionnante qui changea la musique pour toujours.