Il y a douze ans, pendant une nuit sombre, le psychopathe Raymond Garth tua et démembra sa femme et ses enfants dans leur sinistre manoir avant de s'ôter la vie. Selon la légende, un des enfants aurait survécu au massacre et resterait caché dans la maison. Ce soir, c'est l'anniversaire de ce terrible drame et une confrérie d'universitaires doit passer la nuit dans le manoir en guise d'initiation.
Au cœur d’une banlieue tranquille des années 1980, Deena, étudiante, accepte à contrecœur un travail de baby-sitting de dernière minute, mais elle se retrouve en réalité prise au piège d’un mystère cauchemardesque auquel elle pourrait bien ne pas survivre
Milers et Flora, deux orphelins, sont initiés à une vie perverse par Peter Quint, l'homme à tout faire de la maison de leur tuteur. Quand Mrs Grose, l'intendante, décide de renvoyer Quint et la gouvernante Miss Jessel, les enfants se rebellent.
Daniel est envoyé pour l'été dans la maison de sa tante à Cape Cod. Sur place, il fait rapidement la connaissance de Hunter Strawberry. Les deux garçons deviennent bientôt des vendeurs de drogue pour le compte de Dex, un truand...
Quelque part en Inde, une étudiante en cinéma écrit des lettres à l’amoureux dont elle a été séparée. À sa voix se mêlent des images de vie, de fêtes et de manifestations qui racontent un monde assombri par des changements radicaux.