Thème : Adolescence

Vingt-six ans après avoir tourné "High School" à Philadelphie en 1968, Frederick Wiseman retourne à l'école. La Central Park East Secondary School (CPESS) est un lycée alternatif où l'approche pédagogique met en avant des activités scientifiques ou littéraires, mais aussi des discussions autour des problèmes de discipline, de discrimination raciale ou de sexisme.

Tourné dans un lycée d'excellence de la ville de Philadelphie, "High School" montre comment l'école ne transmet pas seulement un savoir mais aussi des valeurs sociales. L'idéologie et les valeurs conservatrices et conformistes de l'institution transparaissent à travers une série de rencontres entre les professeurs, les parents, les étudiants et les dirigeants de l'école.

Karine a 16 ans et vit avec sa mère. Chaque jour, elle discute avec son père, au téléphone ou en webcam. Un soir, la mère de Karine lui annonce que leur situation financière est devenue très précaire. Tout l'équilibre familial est remis en cause.

Divorces, conflits larvés et hystérie... Que des larmes pour Joy, récemment divorcée, dont la famille se délite. Trish, sa soeur, refait sa vie après avoir appris que son mari Bill abusait de jeunes garçons, Mona, sa mère, conserve envers les hommes une rancune ancienne, alors que le jeune Timmy se prépare à entrer dans l'âge adulte...

C’est la panique à Tides High ! Un tremblement de terre fait couler le lycée qui s’enfonce inexorablement dans l’océan. C’est le moment pour Dash, Assaf et Verti, responsables pas vraiment populaires du journal de l’école, de montrer de quoi ils sont capables. Dash Shaw, célèbre auteur de BD américain, signe un premier film en forme de feu d'artifice de couleurs et de formes.

En Irlande, John and Amanda sont les professeurs préférés des élèves d'un internat hors norme de Headfort. Leur mantra ? «Littérature, mathématiques, rock'n'roll !» Ici, on apprend à aimer apprendre. Après 46 ans d'enseignement, le couple, aux méthodes peu orthodoxes, va bientôt prendre sa retraite...