D'origine modeste, Joe est employé de mairie à Warnley, une petite ville industrielle du Yorkshire. Ambitieux et prêt à tout pour réussir, Joe entreprend de séduire Susan Brown, l'insignifiante fille d'un riche industriel...
Un riche fermier adopte un jeune orphelin, mais il est assassiné par quatre hommes peu de temps après. Billy le Kid jure de venger son père adoptif...
Trois femmes partagent, pour une journée, une chambre dans une clinique d'accouchement. Chacune remet sa vie en questions... Un huis-clos intense où Bergman a condensé ses thèmes obsessionnels de la maternité, de la douleur de vivre et de la crise du couple en fixant sa caméra au plus près des visages. Prix de la mise en scène à Cannes en 1958 et prix d'interprétation collectif pour les actrices.