Hercule Poirot se rend à Londres où un clown et une employée de bowling ont été assassinés. Aucun point commun entre les deux victimes, sinon que leurs initiales se suivent dans l'alphabet. Poirot rencontre le docteur Doncaster, un psychiatre qui soigne une schizophrène obsédée par l'alphabet...
Londres est terrorisée. Un criminel sadique assassine et mutile des prostituées en toute impunité dans les rues de la capitale anglaise. Les autorités demandent à Sherlock Holmes de démasquer le tueur.