Suite à une tragédie familiale, Marie-Catherine et sa sœur Anne sont contraintes de rentrer dans un couvent. Ne souhaitant pas vivre dans la misère, les jeunes filles supplient leur mère de les marier auprès de Barbe Bleue, un riche seigneur...
Le magistrat d'une ville coloniale commence à douter de sa loyauté envers l'empire qu'il sert, après avoir été témoin de mauvais traitements subis par des prisonniers. Une adaptation de "Waiting For The Barbarians" de J.M. Coetzee.