Yehia Eskandarany, metteur en scène réputé en Egypte, travaille sur une adaptation d'Hamlet. Alors qu'il rédige le scénario, son acteur de prédilection lui annonce qu'il ne doit plus compter sur lui pour le rôle. Peu après, une grève éclate...
Trois films sur l'expérience unique de 19 acteurs en 1987 autour de Patrice Chéreau et Jacques Doillon. "Cinéma et Platonov dans Hôtel de France" avec P.Chéreau / "Autour de l'Amoureuse" avec J.Doillon / "Théâtre et Platonov" à Avignon et Nanterre.
PARTIE 2 - Après Patrice Chéreau, c'est au tour de Jacques Doillon de diriger les élèves-acteurs de l'École des Amandiers. S'adressant aux comédiennes, il leur demande d'écrire des sortes de journaux intimes à partir desquels il puise la matière du film.
PARTIE 1 - Sur le tournage du film Hôtel de France que Chéreau fabrique avec la troupe d'apprentis comédiens qu'il a formée au Théâtre des Amandiers, à Nanterre.
PARTIE 3 - Plusieurs mois se sont écoulés depuis le tournage d'Hôtel de France. Les 19 acteurs se sont remis au travail, les répétitions des différentes pièces de l'école commencent.
Lucien est un jeune poète inconnu dans la France du XIXème siècle. Il a de grandes espérances et veut se forger un destin. Il va aimer, il va souffrir, et survivre à ses illusions...
Sébastien Nicolas a toujours rêvé d’être quelqu’un d’autre. Mais il n’a jamais eu d’imagination. Alors il copie. Il observe, suit puis imite les gens qu’il rencontre. Il traverse leurs vies. Mais certains voyages sont sans retour.
1964. A la mort de son père, Kikuo, 14 ans, est confié à un célèbre acteur de kabuki et s'initie à cet art aux côtés de son fils Shunsuke. Durant cinq décennies, les deux hommes évoluent côte à côte, entre scandales et gloire, fraternité et trahisons.