Plus de 25 ans après Le Farceur, l'un de ses premiers films, avec Jean-Pierre Cassel, le cinéaste tourna ce film-frère, autoportrait à peine déguisé, où la gravité surgit cette fois véritablement au coeur de la comédie. Le Cavaleur se voulait espiègle, fidèle au goût de l'insubordination et de légèreté propres à l'auteur de L'Homme de Rio, mais, raconte-t-il, son acteur, Jean Rochefort se mit à infléchir le ton du film. "Jean me voyait comme un petit garçon qui aurait écrit une belle histoire sans très bien la dominer..." Extrait d'une longue et belle interview conduite par Dominique Maillet en 1990 pour un ouvrage biographique paru aux ed. Henri Veyrier.