L'individu pris dans les tourments de l'histoire. Qu'il s'agisse de l'acteur ambitieux de "Mephisto", du militaire félon de "Colonel Redl" ou du voyant de "Hanussen", à chaque fois le réalisateur hongrois István Szabó dépasse la réalité historique pour mieux démonter les mécanismes de l'individu face à sa responsabilité individuelle. Pour lui, qui dut collaborer avec la police secrète hongroise, après le soulèvement de Budapest, l'interrogation n'est pas fortuite.