Plutôt que d'en faire un fait divers sensationnaliste, le créateur Simon Boulerice s'inspire librement de l'affaire Mary Kay Letourneau, datant de 1996 entre une professeur de mathématiques et son élève de 12 ans, pour façonner une fresque intime d’une grande finesse. Raconter cette dérive rétrospectivement permet à la série de poser un regard lucide dès les premières minutes : la relation entre cette enseignante de 37 ans et son élève de 17 ans est illégale, dévastatrice et, sans moindre ambiguïté, condamnable.

Pourtant, loin du pamphlet moralisateur ou du jugement hâtif, la fiction québécoise fait le pari de ce que l'auteur nomme « l’empathie critique ». L’intrigue nous entraine dans le quotidien de Chanelle Chouinard, professeure dévouée dont l’existence rangée bascule auprès de Sandrick, un adolescent troublé. En explorant les zones d'ombre de ses protagonistes, l'écriture décortique les mécanismes invisibles de l'emprise et de l'aveuglement sans jamais dédouaner l'adulte de sa responsabilité.

Dans la lignée des drames psychologiques qui auscultent les failles humaines avec une honnêteté brute — rappelant la sensibilité d'un Xavier Dolan ou la tension sous-jacente d’un film de Todd Field —, Chouchou bouscule les certitudes. La réalisation capte l’urgence des corps et la gravité des conséquences, tandis que l’écriture brille par sa capacité à exposer la détresse d'un jeune homme en quête de repères et le déni d'une femme en pleine crise existentielle.

Ce face-à-face vertigineux repose sur un duo d'acteurs saisissant. Révélée dans Orphan Black et Paris Police 1900, Evelyne Brochu livre une performance d’une retenue magistrale, rendant humainement complexe cette figure d'enseignante prise à son propre piège. Face à elle, Lévi Doré insuffle une intensité brute à cet élève propulsé dans un drame qui le dépasse. Les deux protagonistes sont entourés de personnages (et d’acteurs) aussi savoureux qu’intelligemment croqués.

Sans complaisance mais avec une compassion lucide, Chouchou réussit à interroger l’inacceptable pour en livrer un récit saisissant, dont l'empreinte perdure.