Dès sa création en 1989, le CSA a demandé aux chaînes de télévision de programmer, en journée et en première partie de soirée, des émissions destinées au public familial.

Constatant que le niveau de toutes les formes de violence augmentait au fil des années, le CSA a établi avec les chaînes un système commun de classification des programmes : la signalétique jeunesse. Des pictogrammes sont ainsi apposés sur les programmes. Depuis 2002, ces pictogrammes donnent aux téléspectateurs des indications d’âge précises.

Depuis 2005, une recommandation du 7 juin 2005 sur la signalétique jeunesse et la classification des programmes définit les différentes catégories de programme et fixe leurs conditions de programmation.