Charlotte, seize ans, musarde au cours d’une journée d’été apathique quand un garçon plus âgé, Tommy, se met à la suivre sur le chemin du retour à la maison. Tommy l’aide à échapper à sa solitude mais Charlotte elle devra bientôt faire un choix décisif...
Une nuit, dans la campagne profonde, une maison isolée prend vie. Meubles et objets se rebellent contre les occupants, laissant Neve, une fillette de 11 ans, seule rescapée du massacre sanglant qui a décimé sa famille. Des proches la recueillent et s’efforcent de lui faire surmonter cette épreuve traumatique en l’entourant d’amour. Mais la violence continue de se manifester…
Chaque année, durant 12 ans, le réalisateur Richard Linklater a réuni les mêmes comédiens pour un film unique sur la famille et le temps qui passe. On y suit le jeune Mason de l’âge de six ans jusqu’à sa majorité.